För att klargöra allmänhetens förvirring om innebörden av biologisk nedbrytbarhet utfärdade British Standards Institute nyligen den första biologiskt nedbrytbara plaststandarden PAS 9017. Enligt den nya BSI-standarden måste 90 procent av det organiska kolet i plast omvandlas till koldioxid inom 730 dagar för att uppfylla standarden.
PAS 9017-standarden omfattar polyolefinplaster, som är en serie termoplaster inklusive polyeten och polypropylen, som utgör hälften av all plastförorening i miljön. Polyolefin används ofta vid tillverkning av handväskor, frukt- och grönsaksförpackningar och dryckesflaskor.
Scott Steedman, chef för BSI Standards Agency, sa: "För att möta den globala utmaningen med plastavfall krävs fantasi och innovation." Han tillade: "Nya idéer behöver överenskomna, gemensamma och oberoende standarder för att göra det möjligt för branschen att leverera pålitliga lösningar." Den nya standarden beskrivs som "den första branschkonsensus som bedömer polyolefinernas biologiska nedbrytbarhet och kommer att påskynda den tekniska kontrollen av plastens biologiska nedbrytbarhet".
Standarden gäller endast marklevande plast som förorenar miljön
PAS 9017-standarden kallas "Assessment of the Biodegradability of Polyolefins in the Open Terrestrial Environment", vilket innebär att testa plast för att bevisa att de kan sönderdelas till ofarligt paraffin i den öppna miljön.
Denna standard gäller endast plastföroreningar i markmiljön. Enligt BSI:s statistik står plastföroreningar av markavfall för tre fjärdedelar av den totala plastföroreningen.
Denna standard kan inte omfatta plastavfall i havet. Enligt forskare, i den marina miljön, misslyckas biologiskt nedbrytbara plastpåsar fortfarande att brytas ned efter tre års existens.
BSI uppgav att om 90 % eller mer av det organiska kolet i paraffinvax i slutet av testperioden omvandlas till koldioxid anses provet vara biologiskt nedbrytbart. Den längsta testperioden bör vara 730 dagar.
Syftet med att fastställa standarder: att förhindra att företag vilseleder allmänheten
Förra året uppmanade den brittiska regeringen experter att hjälpa dem att utveckla plaststandarder på grund av oro för att tillverkarna skulle vilseleda allmänheten när de använder termer som "biologiskt nedbrytbara", "bioplastiska" och "komposterbara".
Termen "biologiskt nedbrytbar" innebär att ett visst material kommer att sönderdelas ofarligt i miljön, även om det kan ta hundratals år.
Med bioplast avses plast tillverkad av växt- eller animaliska material, som inte nödvändigtvis är biologiskt nedbrytbara. "Komposterbar plast" kan endast sönderdelas ofarligt när den placeras i en speciell komposteringsmiljö.
PAS 9017-standarden initierades av plastexpertens styrgrupp och stöddes av det brittiska företaget Polymateria, som har utvecklat en tillsats som kan biologiskt nedbrytbar petrokemisk plast.
Ny process för biologisk nedbrytning av petroleumbaserad plast
Polymaterias tillsatser kan biologiskt nedbrytbara högresistenta termoplaster utan att producera potentiellt skadliga mikroplaster. Villkoret är att utsätta plasten för luft, ljus och vatten inom en angiven tid. Många plaster omvandlas till koldioxid under denna process.
Polymateria sa att deras nya teknik har utformat flera omfattande utlösare för att säkerställa nedbrytbarheten hos den aktiverade plasten, inte bara en faktor.
"Därför kommer tid, ultraviolett ljus, temperatur, luftfuktighet och luft alla att spela en roll i olika steg för att tekniken kemiskt ska kunna omvandla plast till biokompatibla material." Polymaterias VD Niall Dunne säger.
"Oberoende laboratorietester från tredje part har visat att vår teknik i faktiska scenarier kan uppnå 100% biologisk nedbrytning av styva plastbehållare på 336 dagar och 100% biologisk nedbrytning av filmmaterial på 226 dagar. Under denna process , För att uppnå noll plastrester, och orsakar ingen skada på miljön. Niall Dunne tillade.
